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Teoria delle Rappresentazioni Sociali: Oggettivazione

C’è un interessante concetto all’interno della psicologia sociale che mi trovo spesso a citare, la teoria delle rappresentazioni sociali, concetto che nasce da un lavoro di Serge Moscovici (partendo dalla rappresentazione collettiva di Durkheim).

Per praticità e precisione, cito direttamente l’Approfondimento 1 del libro “Diversità Culturali” di Xenia Chryssochoou:

Secondo Moscovici, quando le persone si devono confrontare con strutture teoriche complesse o con novità, tentano di dare loro un senso trasformando idee astratte in immagini concrete e tentando di incorporare la nuova conoscenza in strutture già familiari. Le rappresentazioni sociali sono il risultato di due processi.

1. Attraverso il processo di oggettivazione: concetti astratti vengono trasformati in immagini concrete.
2. Attraverso il processo di ancoraggio: la nuova conoscenza riceve un nome e viene classificata all’interno di strutture familiari.

E’ bene notare che questo è uno dei passaggi della teoria delle rappresentazioni sociali, che è più ampia e include la trasformazione di questa forma di conoscenza in una forma diffusa e quindi sociale.

In questo momento mi interessa soffermarmi però sulla parte che ho riportato. Viene evidenziato un passaggio molto importante, ovvero la fase in cui qualunque concetto viene ridotto e sintetizzato. Questo è un processo che tutti facciamo naturalmente nel momento in cui si innesca la prima fase dell’apprendimento.

Di fronte a qualcosa di nuovo infatti può esserci un rifiuto, oppure una prima comprensione. Questa prima forma di conoscenza è fondamentale, perché fornisce l’appiglio primario alla complessità dell’argomento al quale è collegato.

Possiamo prendere il termine “web2.0″ come esempio vicino di concetto oggettivato: il termine di per sé significa poco, ma è un eccezionale punto d’appiglio per la profondità tecnica, sociale e culturale ad esso sottesa. Questa ampiezza è difficile da fare comprendere ad un primo approccio all’argomento, soprattutto se si vanno a vedere i continui dibattiti esistenti fra gli esperti su quale sia il reale significato di tale termine.

I processi comunicativi in generale e quelli educativi in particolare possono trarre notevole beneficio da questa teoria: avendo coscienza che questo è un processo che si innesca naturalmente si può fare in modo di realizzare già una forma semplificata in prima istanza, in modo da evitare problemi di errata comprensione.
Se si lascia infatti l’elaborazione di un concetto libera, è possibile che si generi una oggettivazione imperfetta, che enfatizza certi punti e ne dimentica altri. Se invece si procede a priori a fornire una forma semplificata, si fa in modo di creare già una guida entro cui è più difficile che vi siano deviazioni rispetto al concetto iniziale.

Un ambito in cui questo diventa particolarmente rilevante è la divulgazione scientifica. Se non ricordo male (correggetemi nel caso), Moscovici stesso aveva condotto le sue analisi nell’ambito delle teorie psicanalitiche e su come queste erano state percepite dal pubblico, in relazione ai gruppi sociali di appartenenza. Il problema iniziale era proprio che la psicanalisi era stata banalizzata in un concetto semplice e quindi compresa in un certo modo dal grande pubblico: è un po’ come dire che “per Freud si riduce tutto ad un problema di natura sessuale vissuto nell’infanzia”.
Certo, anche se Freud avesse prestato attenzione al problema forse si sarebbe comunque arrivati a quella forma di percezione sociale (la sessualità è un forte traino).

C’è anche da notare un problema legato al divulgatore stesso. Infatti la richiesta di “fornire una forma semplice della sua teoria, per facilitarne la comprensione” è facile che riceva come risposta: “la mia teoria non può essere semplificata”.
Questo è assolutamente vero, ma è anche vero che una forma semplificata verrà comunque elaborata dalle persone, sempre che riescano a comprendere in qualche misura l’argomento senza un aiuto. Fornire una versione semplificata - estremamente semplificata, si veda Freud sopra - non significa sminuire il lavoro, ma evitare che venga frainteso. L’ideale infatti è trovare una forma banale, ma che possa però facilmente venire “estesa” con l’aumentare della comprensione dell’argomento. In questo modo anche chi non abbia voglia di addentrarsi nella questione non avrà una visione errata, ma al più imperfetta.