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Stewart Brand: “Information wants to be free”

02:04 Life

On the one hand information wants to be expensive, because it’s so valuable. The right information in the right place just changes your life. On the other hand, information wants to be free, because the cost of getting it out is getting lower and lower all the time. So you have these two fighting against each other.
— Stewart Brand, 1984

Questo stralcio, nella sua forma più breve “Information wants to be free” ha costituito intorno ai 13 anni il mio primo approccio alla cosiddetta cultura hacker, mentre giocherellavo con linguaggi di programmazione, SoftICE, telnet, ssh e ammenicoli vari. Non capivo realmente le implicazioni di quella frase, ma mi piaceva.
La cultura hacker a mio avviso è stato il movimento meno percepito che posto le basi tecnologiche e culturali dei vari movimenti di liberazione del copyright che si sono originati nell’alcova di internet.

Non avevo la minima idea di chi fosse Stewart Brand, né che avesse dato una mano a Douglas Englebart nella “Madre di tutte le demo” (in cui vennero presentati mouse e ipertesto).

Lui affermava che “The right information in the right place just changes your life”. Quella sua frase, probabilmente, ha cambiato la mia.

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9 comments

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Cat 2008 12 22 at 03:03

Un'altra frase, sempre sua, ha ispirato un altro ben noto personaggio :)

"Stewart and his team put out several issues of The Whole Earth Catalog, and then when it had run its course, they put out a final issue. It was the mid-1970s, and I was your age. On the back cover of their final issue was a photograph of an early morning country road, the kind you might find yourself hitchhiking on if you were so adventurous. Beneath it were the words: "Stay Hungry. Stay Foolish." [X]"
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Folletto Malefico 2008 12 22 at 09:29

Toh. :)
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Simbul 2008 12 22 at 11:09

Vai foll, lancia la tua candidatura alla successione. Hai già pronta la citazione per il discorso :D
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Nicolò 2008 12 23 at 09:50

Folletto, quest estate ho letto un libro niente male:

"From Counterculture to Cyberculture: Stewart Brand, the Whole Earth Network, and the Rise of Digital Utopianism"

http://snipurl.com/9114d [www_amazon_com]

Mooooolto bello!
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Folletto Malefico 2008 12 23 at 10:27

Uh, grazie per il consiglio! :)
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Davide Bocelli 2009 03 03 at 00:55

In merito a questo bel post mi permetto di segnalarti un altro post:

http://blog.longnow.org/2009/02/26/information-wants-to-be-expensive/

Che cita questa frase di Brand nell'ambito della situazione attuale dell'economia americana.

d
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Folletto Malefico 2009 03 03 at 09:44

Curioso come l'articolista del WSJ citi la frase di Brand al contrario, con prima la parte "free" e poi quella "expensive", aggiungendo persino un "also".

Però mi sembra un articolo un po' inconcludente nel senso che per quanto dica cose corrette, rimane un "e quindi?" alla fine. Ok, bisogna trovare informazione che possa essere davvero utile per poterla vendere.

Fantastico, ma era - seppure in minor modo - già una necessità delle testate prima di internet. Non sta dicendo niente di nuovo. :)
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Davide Bocelli 2009 03 25 at 01:12

Mi sono documentato e a quanto parte la tua citazione e quella dell'americano non provengono dalla stessa fonte. È interessante la vita di questa frase negli oltre venticinque anni di vita.

"Information Wants To Be Free. Information also wants to be expensive. Information wants to be free because it has become so cheap to distribute, copy, and recombine---too cheap to meter. It wants to be expensive because it can be immeasurably valuable to the recipient. That tension will not go away. It leads to endless wrenching debate about price, copyright, 'intellectual property', the moral rightness of casual distribution, because each round of new devices makes the tension worse, not better." 'The Media Lab: Inventing the Future at MIT', ISBN 0140097015, published by Viking Penguin, 1987 p.202

Altri interventi di Brand

"The final iteration for me was in sundry talks I gave in the two years after the Media Lab book came out. In those I frequently said, and even put up on an overhead, the following (this one happened to be a national Computer Security conference): "Information wants to be free (because of the new ease of copying and reshaping and casual distribution), AND information wants to be expensive (it's the prime economic event in an information age)... and technology is constantly making the tension worse. If you cling blindly to the expensive part of the paradox, you miss all the action going on in the free part. The pressure of the paradox forces information to explore incessantly. Smart marketers and inventors quietly follow-and I might add, so do smart computer security people."

"Since then I've added nothing to the meme, and it's been living high wide and handsome on its own. I see in a WIRED, April 97, that Jon Katz opines on p. 186: "The single dominant ethic in this [digital] community is that information wants to be free"."
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Folletto Malefico 2009 03 25 at 09:51

Uhm interessante. Grazie per aver condiviso l'approfondimento. :)